El átomo por dentro: sus componentes. Un modelo de átomo debe poder explicar los fenómenos eléctricos y tener, en consecuencia, cargas positivas y negativas. 2.1. Los diminutos electrones A finales del siglo XIX, Joseph John Thomson descubrió de forma experimental unas partículas más pequeñas que los átomos que se denominan electrones, que tenían carga negativa y que resultaron tener una masa 1840 veces menor que la del átomo más pequeño (el de hidrógeno). Por tanto, el átomo no es la partícula material más pequeña. Los electrones son partículas muy pequeñas que: Forman parte de los átomos. Poseen una masa 1840 veces menor que la del átomo de menor masa. Tienen carga eléctrica negativa. Además, los electrones presentan una peculiaridad muy importante: resulta imposible despojarlos de su carga negativa. Por tanto, podemos afirmar que: La carga eléctrica negativa es una propiedad de los electrones. La masa del electrón. Para entender la pequeñez de la masa de un electrón, escribe 31 ceros seguidos y, a continuación, el número 91. Si pones la coma detrás del primer cero, obtendrás la masa del electrón en kilogramos. Es decir: masa electrón = 9,1-10-kg La masa del protón. La masa del protón es: masa protón = 1,66-10-27kg