Os povos recoletores caçavam, pescavam e alimentavam-se de frutos, raízes, ovos e grãos. Viviam em pequenos grupos a abrigavam-se em cavernas ou em construções, utilizando paus, ramos e peles. Estas começaram a ser utilizadas, gradualmente, como vestuário, protetor do frio. Para facilitar a vida, estas comunidades de povos começaram a fazer utensílios de osso, chifre, pedra e de madeira como as setas, arpões e o biface (tipo de machado). A descoberta do domínio do fogo transformou a vida destes primeiros povos: aquecimento e iluminação das cavernas, afugentar os animais ferozes, cozer os alimentos, moldar objetos e o desenvolvimento da linguagem. Este último caso, possibilitou que os homens se reunissem à volta da fogueira, permitindo o desenvolvimento de uma linguagem verbal.