El autor es Alejo Carpentier. Es importante en la literatura hispana porque es un representante de la era ante-boom.

La idea central del cuento es el tiempo.

Un hombre viejo estaba presente en la demolición de una casa. Primero cayó el papel de colgadura, luego los cielos rasos ovales, las cornisas, guirnaldas, dentículos, astrágalos, por último cayeron las tejas y piedras de mampostería que desprendían cales y yesos.

Describe la estatua de la diosa Ceres que está en el jardín, mirando a la demolición.

La vegetación es en condición mala porque el agua es musgosa y hay hierbas. La casa es alta y secular. Es una casa mondada (mondar: Limpiar (una cosa) quitándole lo superfluo o extraño.). La casa está siendo demolida.

El tiempo ha retrocedido porque dice "la casa creció, traída nuevamente a sus proporciones habituales, pudorosa y vestida. La Ceres fue menos gris. Hubo más peces en la fuente. Y el murmullo del agua llamó begonias olvidadas." La condición de esas cosas se está mejorando, que significa que el tiempo está retrocediendo.

El viejo se llama don Marcial, el Marqués de Capellanías. Yacía en su lecho de muerte.

El tiempo se retrocede aún más. En esta sección hay visitantes en su casa, y don Marcial está haciendo cosas porque ya no está a punto de la muerte, aunque todavía no se siente bien. Don Marcial va a poner la casa en venta. En la primera sección, el tiempo fue las 5, y en la sección 3, el tiempo en el reloj ahora es las 6.

Es el aniversario de don Marcial y la Marquesa.

El Marqués se ha casado con María de las Mercedes.

Significa que lo que estaba escrito en los anillos se ha borrado.

El constante mencionar de la hora puede significar que el tiempo está retrocediendo.

La frase "meses de luto" puede referirse a que una persona se ha muerto.

Ellos se escondieron detrás de "un biombo chino" y él "le estampo un beso en la nuca, recibiendo en respuesta un pañuelo perfumado."

Marcial y los mozos se fueron a la Casa de Baile.

Tal vez significa que Marcial se está haciendo más joven, y en torno está perdiendo su conocimiento de muchas cosas, porque todavía no las ha aprendido.

Es joven, porque tiene que estudiar, y tiene intereses de niños, como los animales, y no le gusta leer cosas como "Aristóteles" y "Descartes" porque son aburridas.

"Los muebles crecían" porque Marcial es aún más joven. Otros cambios que él nota son que "Se hacía más difícil sostener los antebrazos sobre el borde de la mesa del comedor." "Las butacas eran más hondas y los sillones de mecedora tenían tendencia a irse para atrás. No había ya que doblar las piernas al recostarse en el fondo de la bañadera con anillas de mármol." también empezó a jugar con juguetes.

Lo encerraron en su cuarto porque "llegaban hombres vestidos de negro, portando una caja con agarraderas de bronce."

"Marcial respetaba al Marqués." "Lo respetaba porque era de elevada estatura y salla, en noches de baile, con el pecho rutilante de condecoraciones: porque le envidiaba él sable y los entorchados de oficial de milicias; porque, en Pascuas, había comido un pavo entero, relleno de almendras y pasas, ganado una apuesta; porque, cierta vez, sin duda con el ánimo de azotarla, agarró a una de las mulatas que barrían la rotonda, llevándola en brazos a su habitación." "El padre era un ser terrible y magnánimo que debla amarse después de Dios."

Melchor es calesero. "Marcial y Melchor tenían en común un depósito secreto de grageas y almendras, que llamaban el «Uri, uri, ura» ... Ambos habían explorado la casa de arriba abajo, siendo los únicos en saber que existía un pequeño sótano lleno de frascos holandeses, debajo de las cuadras, y que en desván inútil, encima de los cuartos de criadas, doce mariposas polvorientas acababan de perder las alas en caja de cristales rotos."

Ahora Marcial va acompañado por perros, en particular Canelo.

Marcial "adquirió el hábito de romper cosas." Con Canelo, "Ambos comían tierra, se revolcaban al sol,

Que Marcial regresó al tiempo antes que había nacido (el vientre de su madre).

"Cuando los obreros vinieron con el día para proseguir la demolición, encontraron el trabajo acabado"

El cuento termina con el regreso al presente, la estatua de Ceres vendida, y uno de los trabajadores contando un cuento de la Marquesa de Capellanías que ahogó.

Un hombre viejo estaba presente en la demolición de una casa; primero cayó el papel de colgadura,luego los cielos rasos ovales, las cornisas, guirnaldas, dentículos, astrágalos, por último cayeron las tejas y piedras de mampostería que desprendían cales y yesos. La estatua de Ceres, con la nariz rota y el peplo desvaído,presenciaban todo lo ocurrido. Los peces son los únicos que ven la hora de partida de los obreros que se encargaban de la obra.Cuando ya eran las cinco, ya no quedaba nada de la Cuando dieron las cinco ya no quedaba nada de la casa y la estatua ahora parecía apretar los labios mientras se acercaba el crepúsculo.

El viejo que se encontraba inmóvil, hizo gestos extraños, él movía su bastón sobre baldosas rotas que se encontraban en el suelo y la casa empieza a reconstruirse, cada pieza vuelve a su lugar, encontrándose en su normalidad. El viejo introduce una llave , abre las ventanas. Cuando encendió los velones ve a gentes vestidas de negro murmurando y tomando chocolate. Don Marcial, el marqués de Capellanías, estaba muerto, en su pecho con las medallas, rodeado por cuatro cirios con cera derretida.

Los cirios crecen lentamente, la casa poco a poco se iba vaciando de visitantes y los carruajes partieron.El marqués cierra las manos, abre los ojos, él confiesa sus pecados de una forma ligera, llena de escondrijos. Se encontraba junto a una mujer desnuda, vestía corpiños y usaba un perfume costoso.Ella se vistió y ella misma era una prostituta.Abajo, en el coche que se encontraba cerrado, en la silla del asiento trasero había un sobre con dinero.El Marqués no se sentía muy bien, pues en el despacho lo esperaban abogados, hombres de justicia para poner la casa en venta.

Pasaron meses de luto, luego de la muerte de la Marquesa,quien fue arrastrada por sus caballos y luego ahogada en el río. El Marqués sentía remordimiento por haber engañado a su mujer. Sentía razonable el tener una mujer en su aposento. Inició su flagelo sintiendo un deseo mayor, pero le duró poco. Aparecieron mucho parientes Don Marcial empieza a rejuvenecer.

En la oscuridad que había dejado el apagón de las velas y en esa obscuridad en la que él solo hablaba, hicieron el amor, siendo simples conocidos apenas. Ambos regresaron a la ciudad,luego de un largo amanecer. La Marquesa cambió su vestido de viaje por uno de novia, fueron a la iglesia a recobrar su libertad. Empieza una vida nueva, Marcial visita a María de las Mercedes para casarse con ella. En la casa la Ceres fue sustituida por una Venus italiana.

Marcial tuvo la sensación que los relojes de la casa daban las cinco, luego las cuatro y media, luego las cuatro, luego las tres y media. Esto después de beber. Hubo una gran fiesta, el día que tuvo la minoría de edad. Era alegre y muchas cosas se iban borrando del mundo. Luego de pegar 3 bastonazos en el piso, inicia el valse, que las madres consideran es un baile inapropiado para las señoritas, porque se enlazaban por la cintura. Se jugó la gallina ciega y a las escondidas. Una mujer con la que escondió le dio un pañuelo y un beso en la nuca.

Don Abundio, el notario de la familia, empezó a visitar más, y dejaba caer su bastón para despertar a Marcial antes de tiempo. Marcial se ingresó en el Real Seminario de San Carlos. Empezó a aceptar sólo los conceptos insintivos. Después abandonó el Seminario y los libros, luego los olvido. Varias veces visitó a mujeres que cuchicheaban detrás de las puertas. Llegó la navidad, que estaba llena de corderos pascuales, palomas de porcelana, vírgenes de manto azul celeste y reyes magos.

Los muebles empezaron a crecer y Marcial no necesitaba doblar las piernas cuando estaba en la bañera. Leía un libro prohibido, después tuvo las ganas de jugar con los soldados de plomo que estaban guardados en una caja de madera. Se sentó en el piso y empezó a organizarlos en filas de ocho.