Aunque el aumento total de los residuos sólidos generados en el planeta, tiene como un factor explicativo el crecimiento de la población mundial, según autores como Eduardo Galeano, la principal causa se refiere a los hábitos de consumo. Éstos son impulsados como estrategia comercial para satisfacer ciertas comodidades, especialmente en los países de altos ingresos y en las grandes ciudades, donde el porcentaje de materia no orgánica representa más de la mitad. Con base en los planteamientos de este autor, una estrategia para disminuir la producción de desechos podría partir de: