७.होली की गुझियाँ इतवार का दिन था। सुबह के समय मैं अपनी मेज पर सामान्य विज्ञान की किताब पढ़ रही थी। हत्थे वाले मुढे पर बैठे अखबार पढ़ रहे थे। चतुरा और अरुण भैया अभी भी खर्राटे भर रहे थे। चारपाई पर आँखें बंद किए लेटी थीं। दो दिन पहले मम्मी गसलखाने' में फिसलकर बुरी तरह से थी, जिससे उनके दाहिने हाथ की हड्डी टूट गई थी और बाएँ पैर में मोच आ गई थी। हाथ प्लस्तर चढ़ा था। तभी मम्मी ने पापा से कहा, "दो दिन बाद होली है। गुझियाँ, पकवान कुछ भी तो नहीं बना।" पापा अखबार पढ़ते हुए ही बोले, "ओ धबराओ नहीं, सब हो जाएगा और आज तो इतवार है। आखिर हम है का के लिए?" फिर पापा मेरी तरारू मुँह करके बोले, "क्यों भीता रानी, अबकी बार मामी की छुट्टी, हम सब मिलकर गुझियाँ बनाएँगे ना" "हाँ पापा।" "देखो, खोया तो मैंने भूनकर भगोने में रख दिया है और मैदा माढनी है मोयन' डालकर भी में बताती जाऊँगी, तुम सब मिलकर बना डालना।" पापा जोश में आ गए। अखबार एक तरफ फेककर, नाक से चश्मा ऊपर चढ़ाकर पुलंद आवाज में चोले, "राजा साहब अरुण, मेम साहब चतुरा। बिस्तर छोड़िए जल्दी में। हमें मुझियों बनानी हैं। ठीक हैन मीता। तुम सामान इक‌ट्ठा करो और में दूसरे इंतजाम करता हूँ।" पापा की बुलंद आवाज सुनकर अरुण और चतुरा दोनों उठकर बैठ गए। चतुरा आँख मल-मलकर पापा को देखने लगी। "ऐसा करते हैं, बरतन धोने वाली के आने से पहले सब गुझियाँ बना लेते हैं। तुम्हारी मम्मी हो खाली गुझियाँ बना रही थीं। हम लोग गुझियाँ, समोसे, शकरपारे, लड्डू, सेव, दालमोठ सब कुछ बनाएँगे।" पापा जोश में बोले। मम्मी ने पापा की बात सुनी तो बोली, "समोसे की गुली परसों बनाई थी। छोटे कटोरदान में रखी है। मीताः भुना हुआ खोया फ्रिज में रखा है। निकाल लो, मैं बताती जाती हूँ। पर हाँ, तुम सब कान खोलकर सुन लो! बनाते वक्त कोई भी चक्खा चुक्खी नहीं करेगा। सब लोग पूजा के बाद ही खाएँगे।" "ठीक है, ठीक है। बस, तुम परेशान न हो।" पापा ने मम्मी से कहा। पर मम्मी बोले जा रही थीं, "देखो, खोये में चीनी मिलानी है। हरे वक्कनवाली बोतल में पिसी चोनी है और लाल इक्कनवाली बोतल में नमक है।"हम लोगों ने सामान जुटा लिया। मैंने मैदा गूँध लिया और चकले पर बेलन से गुझियों की पूरी बेलने बैठी। मम्मी की पैनी आँखें इधर हो लगी थी। जरा देर के बाद वे पापा से बोली, "देखिए, आप अपने हाथ से खोये में चौनों व केवड़े की खुशबू डालिएगा।" "हाँ, हाँ, तुम फिक्र न करो।" पापा ने कह दिया। पापा ने दो कटोरी पिसी चीनी जैसे ही खोये में मिलाई मम्मी फिर बोली, "केवड़ा भी मिल फिर धीरे-धीरे हाथ से खोया चीनी में ऐसे मिलाओ कि एकाकार हो जाए।" पापा ठहरे बेसबर। केवडे की शीशी में डबल ढक्कन लगा था। एक चमकते हुए पी और दूसरी डाट प्लास्टिक की थी। सो उन्होंने पीतल का ढक्कन खोलकर प्लास्टिक को डाट निकालकर दन्न से शीशी उलटी कर दी। "वाह! क्या खुशबू आ रही है। मोता मह में पानी आ गया न?" पापा जबान चटकाकर बोले। चतुरा मैदा के आटे की लोई बना रही थी और अरुण भैया ऊपर का काम करने के लिए त थे। उन्होंने एक कटोरी में पानी और सुखा मैदा डालकर घोल तैयार किया चतुराने रुई की करें बनाई। मैंने फटाफट एक पूरी बेलकर पापा को पकड़ा दी और दूसरी पूरी बेलकर चतुरा को दें। मम्मी हिदायत दिए जा रही थीं "देखो फरैरी से परी के चारों तरफ पानी लगाओ, फिर चम्म से थोडा खोया बीच में रखो। फिर दोनों हिस्सों को जोड़ो। नाजुकता से अंगठे और उँगली से दबाने गुझिया बन जाएगी।" "हम तो गुझिया गूठेंगे जरूर।" पापा बोले। "देखो, गूंठने-बूठने का राग न करो, पीतल की गुठनी हमारी लोहे की अलमोरी के ऊपर के खाने में दाहिनी तरफ, लाल साड़ी के नीचे रखी है। अरुण, जल्दी से वह निकाल लाओ।" उधर अरुण भैया गए, इधर पापा गुझिया गूंठने लगे। पापा ने गुझिया का किनारा पूरा जोर लगाकर दबाया कि गुझिया दम तोड़ गई। टूटते ही खोया गिर गया। पापा ने टूटी गुझिया थाल के एक तरह सरका दी और बोले, "कोई बात नहीं मीता ! दूसरी पूरी दो।" मैं पूरी बेलती रही। पापा, चतुरा और अरुण भैया गुझियाँ बनाते रहे। बीच-बीच में मम्मो खिसिया-खिसियाकर डाँटती रहीं। किसी तरह से आड़ी, तिरछी, टेढ़ी-मेढ़ी सब मिलाकर बीस गुझियों बन पाई थीं। अरुण भैया चले गए। मम्मी आँखें बंद करके लेट गई। पापा ने चूल्हे पर कड़ाही चढ़ाई और कड़‌छो भरकर घी डाला। जब घी खूब गरम हो गया और उसमें से धुआँ निकलने लगा, पापा ने एक साथ दो गुझियाँ उठाई और सीधे खड़े-खड़े गम्म से घी में डाल दीं। गरम-गरम घी ऊपर को उछला। बस पापा का चेहरा बच गया। "पापा, आप हटिए। गुझियाँ मैं तलूँगी।" मैं आगे बढ़कर आ गई। इस बीच मैंने सभी गुझियाँ तल डालीं। पापा बेहद थक चुके थे। मुझसे बोले, "मीता! समोसे, नमकीन कल बनाएँगे। चलो, पहली गुझियाँ तुम्हारी मम्मी को चखाएँ।" "हाँ पापा।" पापा ने थाल में से एक सबसे कम टेढ़ी-मेढ़ी गुझिया उठा ली। उनके मुँह पर गर्व का भाव था। उन्होंने जबरदस्ती मम्मी के मुँह में गुझिया दूँस दी। धू धू धू धू धू धू करते हुए मम्मी ने गुझिया जमीन पर ही थूक दी। "अरे! यह क्या कर डाला। नमकीन और कड़वी दोनों! कितनी खुशबू डाली? और कौन-सी बोतल से चीनी डाली थी?" चतुरा चट से बोली, "मम्मी! पापा ने लाल ढक्कनवाली बोतल से दो कटोरी चीनी डाली थी।" "हे भगवान! उसमें तो नमक था।" यह सुनकर पापा धम्म से मम्मी की चारपाई पर बैठ गए। मम्मी बड़बड़ा रही थीं, "बन गई गुझियाँ। मन गई होली।" चतुरा दबी हँसी से हँस रही थी। अरुण भैया और मैं हँसी दवाए तमाशा देख रहे थे।